[1.本次的横评主角]
之前驱动之家评测室为大家奉上的《为您选择最合适的驱动：Radeon HD 2600 Pro篇》引起了热烈的反应，解决了一些用户在使用自己购买的显卡时面临的驱动选择问题。
通过大家的热心留言我们发现，很多用户对自己的显卡究竟使用哪款驱动感到头疼不已，于是我们决定以后每月都会出一款针对单独热门显卡的驱动横向评测来帮助大家解决这一难题。我们评论与测试专栏的右侧页面专门设立了投票页，来让用户选择最希望看到的单款显卡驱动横评，而这个月的反馈结果显示，Geforce 8600 GT得到的支持率最高，达到了21.67%，于是就有了我们本次的驱动横评专题。
Geforce 8600 GT得到了较高的支持率
可能有人会问为什么不一次测试多款显卡的最佳驱动然后一次性做出总结呢?当然我们也很希望为大家一次献上这种专题，但是单款显卡的驱动测试大概需要一周半的时间测试与总结，数据繁多，每加入一款显卡需要测试的周期也就会增加一倍。为了及时给大家带来文章我们选择了以月为周期为大家带来单款显卡的驱动评测。
另外读者还会有疑问如果以后再发布了较新的驱动而之前的测试文章中并没有加入我们又该如何选择?没关系，不管是A卡还是N卡官方每发布驱动重要更新我们都将会有专门测试文章来比较新旧版本驱动的BUG与性能改动，并为您给出指导意见，省去您不必要的麻烦。
我们会定期更新显卡的投票列表，请广大用户多多投票，也请在留言中留下您最希望看到的单款显卡名称，我们会根据您的需求安排我们的专题测试。
[2. Geforce 8600 GT规格]
NVIDIA与07年4月17日发布G80内核构建基础上针对中低端市场的G84和G86图形核心，对应G84核心的便是Geforce 8600 GT，作为NVIDIA占领市场的重要武器，G84相对于G80消减了内部流处理器数量，降低了显存容量与显存位宽，但也完全继承了G80的硬件特性，如支持SLi、DirectX 10、SM 4.0等最新技术规格。
另外其最大的亮点莫过于全新的PureVideo技术，有了这项新技术的加入使得在面对高码率的H.264高清视频时显卡硬解较G80核心的第一代PureVideo在效率上有了大幅度的提高，大大消减了计算机在播放H.264高清视频时的CPU占用率。
在Geforce 8600 GT发布了近12个月后的今天，主流厂商已将其价位降至了499元左右，出色的性价比成为了众多用户在中低端显卡市场上的最佳选择之一;而从我们投票选择的结果来看，拥有Geforce 8600 GT的用户占了相当一部分，也着实印证了这一点。广大用户对Geforce 8600 GT的参数想必也已经非常熟悉了，这里不再多说，只列出官方的86GT规格表。
官方的Geforce 8600 GT/GTS规格表
在测试显卡的选择上我们选择拥有公版标准规格的Geforce 8600 GT产品，本次测试中用到的显卡是来自盈通的G8600 GT 256GD3标准版。下面我们为您介绍本次测试驱动的选择标准与最终入选驱动。
特别鸣谢盈通公司赞助的公版标准显卡
[3.评测驱动选择说明]
众所周知，NVIDIA的Forceware驱动往往让人迎接不暇，虽然官方正式版本不多，但通过各种渠道泄露出来的测试版驱动与第三方驱动却多如牛毛，这也给很多用户在对N卡的驱动选择上十分头疼。我们来总结下Forceware驱动的一些比较明显的特点(这里对比ATI的Catalyst催化剂驱动)：
1. 发布时间上不同于ATI发布的规则，ATI发布驱动是每月月初的时候固定发布一款驱动，如果有什么重大BUG会紧接着发布Hotfix补丁来修正。而NVIDIA在驱动的发布时间上并没有这么有规律。
2. 适用显卡上ATI往往会在早期驱动中就提前加入对未发布显卡的支持，而Forceware驱动往往会针对单一显卡新品发布新驱动，并且驱动会只针对这一款显卡。(可以通过修改驱动得以支持更多的显卡型号)
3. 游戏优化上NVIDIA也有针对某款游戏不定时的发布专门优化驱动的习惯，而ATI的惯例是在下月的新版驱动中针对旧驱动做出改进，并对新游戏进行优化。
我们在进行这次驱动横评的测试中在Forceware驱动的选择上着实费了一番功夫，因为尽管官方发布的支持Geforce 8600 GT WHQL版驱动不多，但是beta版加上第三方MOD版Forceware驱动却有数十款之多。我们不可能对所有驱动一一测试，经过我们的筛选，以“新与全”为标准，剔除了早期发布版本，与一些特定优化版本，最终选择出了七款驱动，分别包括了XP/Vista下两款最新WHQL版官方正式Forceware驱动、三款Beta版Forceware驱动、两款最新第三方MOD驱动来进行本次测试。
下面列出的是每款驱动的版本详细信息：
各版本按时间先后排列
在这里需要特别说明的是WHQL版169.21驱动，该驱动针对XP与Vista下的版本号不同，官方发布时针对XP的版本号为169.21，针对Vista的版本号则是169.25;另外Omega的情况与这类似，因为该MOD驱动正式由这款WHQL版驱动修改而来，其针对XP的版本号为2.169.21，针对Vista的版本号为1.169.25。
[4.各驱动改进说明]
每个版本的Forceware驱动都会改善和修正一大堆旧版本驱动在游戏以及应用程序中的已知若干BUG，我们这里就不一一列举了，只来看看中间还有一些比较大的改进：
Beta版
1. ForceWare驱动174.70 Beta版：提供了对多款未发布9系列显卡的支持，包括9800 GTX、9500 GT、9500 GS、9300 GS、9300 GE、移动版D9M-10/20/40等等，以及大量基于G94、G96、G98核心的未命名版本。
2. ForceWare驱动169.44 Beta版：169系列驱动是为游戏尤其是《Crysis》而生，所以新版驱动也不例外，正是为刚刚推出的《Crysis》v1.2补丁开发的优化驱动。
3. ForceWare驱动174.12 Beta版：该驱动原本仅支持9600 GT，但INF文件经过修改后可以支持全系列GeForce 6/7/8显卡。
WHQL版
4. ForceWare驱动169.25 /21 WHQL：1.通过WHQL认证的GeForce 6/7/8系列GPU驱动。2.支持NVIDIA 3路SLI技术。3.支持GeForce 8800 GTS 512显卡。4.最新DirectX 9, DirectX 10和OpenGL应用推荐驱动。5.大量的游戏和应用程序兼容性修正。
5. ForceWare驱动163.75 WHQL：1.通过了WHQL认证。2.增加了新主板芯片组的支持。
MOD版
6. XTreme-G加速驱动最新174.16版：基于NVIDIA ForceWare 174.16版制作而成，和以往的版本一样，在原驱动的基础上进行了优化，同时也修改了INF文件，支持包括9600GT在内的GeForce 6/7/8/9全系列显卡及部分Quadro系列专业显卡。
7. Omega加速驱动最新2.169.21/1.169.25版：1.基于Forceware 169.25官方正式版。2.增加了一些原版驱动不支持的分辨率模式。3.对D3D/OGL进行了调整。4.删除所有的第三方工具，只保留了NV驱动和NV控制面板程序。(不支持移动显示芯片组)
或许看到这里您一定对NVIDIA的发布方式感到头疼，人们很难看出其发布和命名规律，各版本之间也比较容易弄混。而且最近NVIDIA驱动也出了不少麻烦，其中最惹人瞩目的便是近期微软文档中揭示的早期Vista崩溃的主要原因就是来自NVIDIA的驱动，用户们甚至准备以此为由打算集体诉讼。
个人非常希望NVIDIA能在以后将驱动这方面做好，在带来高性价产品的同时配合优秀的驱动程序使得物尽其用，接下来是驱动的测试说明部分。
[5.测试平台与测试说明]
测试方法为驱动之家以往横向测试驱动评测标准，每款测试项目下各款催化驱动按成绩排序，前5名得分分别为10分、8分、7分、6分、5分，其余为0分。成绩相同的按驱动版本号高低得分，然后把各款驱动在测试项目下的成绩相加，最后分别总结出XP/Vista系统下Geforce 8600 GT的最佳驱动。
本次测试平台为了显示普通用户的装机习惯依旧选择了中低端的入门级平台来完成本次测试，本次测试的项目为3DMARK05/06，一款OpenGL游戏，三款DX9游戏，一款DX10游戏。Vista下测试所有项目，XP下测试除DirectX 10游戏外项目，然后通过成绩总结分别选出XP/Vista下最适合Geforce 8600 GT的驱动。
我们在游戏的测试过程当中催化剂控制面板默认不开启反锯齿(AA)与各向异性过滤(AF)，在游戏画面菜单下可以开启时我们才会选择打开AA、AF，为了能得到反应准确数据的帧数，我们在测试游戏的抗锯齿表现当中AA最高开启到4×，AF最高开启16×。除《Crysis》画质设为中等外，其余游戏画质全部设定为最高。测试过程中为了保证每次测试的准确性和公正性，每测试一款驱动我们都将使用未安装显卡驱动的纯净操作系统，XP/Vista均打上2008年3月份前所有补丁。
[6.3DMARK05测试]
3DMARK05包含了三个测试场景，都是完全基于DX9架构的，并且它提供了对微软DirectX 9.0C的支持，完全支持Shader Model 2a、2b。3DMARK05还使用了全新的更为类似游戏的3D引擎，使测试更接近于正常的游戏运行，而且它对系统的性能有很高的要求。
3DMARK05本地下载链接：[http://tools.mydrivers.com/soft/32.htm]
3DMARK05测试当中我们可以看出驱动的性能有很大的不规则起伏，性能表现最弱的要数WHQL版驱动了，新放出的Beta版驱动与Xtreme的改版驱动成绩相当不错。
[7.3DMARK06测试]
3DMARK06比前作3DMARK05更为复杂，包括重新设计的Canyon Flight测试，以及全新Deep Freeze测试单元，严酷考验系统的Shader Model 3.0、HDR渲染能力--nVIDIA/ATI新一代显卡最重要的两个指标。除此之外，3DMARK06还支持双核心处理器，并将CPU性能得分纳入3DMARK06总体分数之中。
3DMARK06本地下载链接：[http://tools.mydrivers.com/soft/506.htm]
同之前3DMARK05的表现类似，但是在Vista下的表现各款驱动均趋于稳定，Streme改版驱动在这里表现依旧抢眼。
[8.OpenGL游戏：《DOOM3》测试]
《DOOM3》当然作为OpenGL类引擎的代表作，尤其在OpenGL引擎强项的光影效果中更是引人入胜。在它发布的年代迅速与《FarCry》其名，成为两大引擎阵营的尖兵。
游戏画质：Ultra Quality(最高)
测试方法：游戏内置Timedemo命令，测试场景为Demo1。
在对OpenGL的游戏支持上已经趋于稳定，各个驱动的表现都差不多，Vista下甚至都只有零点几帧之差，这可以算做是测试中允许的误差。
[9.DirectX 9游戏：《Half-life 2》测试]
《Half Life 2》采用Vlave强大的Source引擎开发，Source引擎是《Half Life 2》的引擎，同时Valve采用Source引擎复刻了许多经典旧作，效果颇佳。Valve在游戏中实现了真实的光影效果、粒子/材质渲染，所有物体都有着“自然”的物理特性，《Half Life 2》变得前所未有的逼真和出色。
游戏画质：画面全部选项设置为设置最高
测试方法：游戏内置Timedemo命令，测试场景为d1_canals_09。
《半条命2》的测试也逐渐趋于平衡，但是WHQL驱动的表现仍旧十分够呛。
[10.DirectX 9游戏：《Company of Heros》测试]
《Company of Heros》将二战的纷飞战火刻画得淋漓尽致，其使用了基于Havok 3.0引擎自行开发的物理引擎“Essence”。优秀的A.I.设定、交互式的战场环境以及精彩的游戏情节，《Company of Heros》为你诠释“次时代即时战略”游戏。
游戏画质：画面全部选项设置为设置最高
测试方法：游戏内置Benchmark
《英雄连》当中差别比较明显，最高与最低帧数之间的差距最高达到了近11%。
[11.DirectX 9游戏：《UT3》]
由《战争机器》的开发小组Epic Games负责制作，Midway发行的FPS《虚幻竞技场3》(原名《虚幻竞技场2007》)，是“Unreal Engine 3”引擎的扛鼎作品。堪称DirectX 9画面的最高作!
游戏画质：画面全部选项设置为设置最高
测试方法：Benchmark Tool v0.2.0.44
《虚幻竞技场3》也出现与《半条命2》类似的情况，成绩并不稳定，并且同款驱动的XP/Vista版本表现差异十分大，在这里WHQL再次垫了底。
[12.DirectX 10游戏：《Crysis》测试]
《Crysis》无疑是07年最受关注的PC GAME大作，游戏画面达到了PC史上最强的境界，同时对系统的要求也高到了残酷的程度，在这次测试中我们选择了DirectX 10下的中等画质。
游戏画质：游戏画质设为中等(最高为Very High)。
测试方法：Crysis Bench Mark Tool v1.05 Final
Crysis Bench Mark Tool 本地下载链接[http://tools.mydrivers.com/soft/458.htm]
或许是我们没有使用v1.2补丁，看来169.44 Beta的专门优化似乎只在打上补丁后才有明显效果，反正我们没有看到任何性能上的提高。
[13.综合成绩与总结]
综合所有的项目我们把各驱动的总分计算了出来：
每款测试项目下各款催化驱动按成绩排序，前5名得分分别为10分、8分、7分、6分、5分，其余为0分。总分为各测试项目相加所得。
通过测试我们可以看出，Beta版驱动虽然没有通过WHQL认证，但是其对于性能的提升还是十分明显的，特别是在3DMARK下有的分数竟然能相差近500分之多，在XP下的测试当中，最新的Forceware 174.70 Beta版驱动以领先很多的成绩取得了XP下的优胜。
在Vista下的测试当中第三方的MOD驱动Xtreme 174.16性能也十分抢眼，该驱动是根据官方针对Geforce 9600GT所发布的专门驱动修改而来的。XP下夺得优胜的174.70 Beta For Vista在Vista的测试中排在第二的位置。
而不管是XP还是Vista，WHQL驱动的成绩均很差，163.75WHQL在两项中均是最后一名。这也如我们的预料，毕竟发布时间过长并且要想通过WHQL认证的话稳定性还是排在首位的。所以本次需找最适合Geforce 8600 GT的驱动结果为：
Forceware 174.70 Beta版驱动为本次评测当中最适合Geforce 8600 GT的Windows XP驱动。
Xtreme-G174.16加速版驱动为本次评测当中最适合Geforce 8600 GT的Windows Vista驱动。
需要读者注意的是毕竟Xtreme 174.16是通过修改INF来实现其他显卡的支持，如果您在使用当中遇到任何兼容性上的问题我们还是推荐您使用174.70 Beta版驱动。
我们能看到测试当中NVIDIA驱动性能波动很大，并且WHQL驱动比最新的Beta驱动性能差上很多，如果您要求稳定性的话我们推荐您使用WHQL驱动，而假如更在乎性能提升的话我们还是推荐您更新最新的Beta版驱动。
本地下载地址：
ForceWare驱动174.70 Beta版For Vista
ForceWare驱动174.70 Beta版For WinXP
XTreme-G加速驱动最新174.16版For Vista
XTreme-G加速驱动最新174.16版For Win2000/XP
