10月7日，特斯拉联合创始人斯特劳贝尔(JB Straubel)公开表示，要将自己的初创企业——Redwood Materials打造成全球最大的电池回收和电池材料公司。为了达成此目标，斯特劳贝尔已经在此前和亚马逊以及电池制造巨头松下达成合作。
斯特劳贝尔称，自己的最终目标是建立一个电池生产和回收的循环体系。“这将在数十年内大幅减少对镍、铜、钴等原材料的开采，同时还可以减少生产过程中报废电池的损失。”斯特劳贝尔表示。
离开特斯拉“收废品”，前特斯拉联合创始人盯上新风口
对于特斯拉来说，斯特劳贝尔无疑是其灵魂人物之一，其重要性绝不亚于CEO埃隆·马斯克。因为斯特劳贝尔带来了特斯拉电动汽车的核心——锂离子电池动力系统。
早在2003年，斯特劳贝尔就已经在对锂电池组展开研发，也是在这一年，刚刚创立的特斯拉得到了马斯克750万美元和1300万美元的两轮投资，马斯克因此加入了特斯拉董事会。
同年，马斯克看中了斯特劳贝尔的锂电池技术，为他提供资金支持的同时，也“顺便”将他拉进了特斯拉，就这样，斯特劳贝尔阴差阳错的成为了特斯拉的联合创始人之一。
和经常在公开场合、社交媒体抛头露面的马斯克不同，担任特斯拉CTO的斯特劳贝尔作风相当低调，这或许与他技术人员的天性有关。也正是因为这份对电池技术的热爱，他才在2017年成立了Redwood Materials，从事“收废品”的电池回收业务。
作为特斯拉锂离子电池动力系统的首席设计者，没人比斯特劳贝尔更明白电池的价值。在他看来，随着电动车市场近年来的迅猛增长，电池生产，以及与其相配套的产业链也将突飞猛进，而他的Redwood Materials必将率先踏上这一风口。
或许是为了更好地经营旗下公司，斯特劳贝尔在2019年7月宣布从特斯拉离职，随着斯特劳贝尔开始专心经营业务，Redwood Materials的步伐也迈得更大了。
2019年底，Redwood Materials开始和松下合作进行规模达400磅的电池回收项目，今年9月，Redwood Materials还获得了亚马逊“气候承诺基金”的投资，双方均承诺“将在一系列不同领域展开合作”，斯特劳贝尔还提到，将为亚马逊建立一个消费性电子产品再利用平台。
动力电池集体“退役”，车企纷纷布局回收业务
斯特劳贝尔倒是没有预估错未来的风向，电动车行业发展二十年后，第一批服役的锂离子电池正在接近它们生命的尽头。
根据IDTechEx的研究报告显示，到2020年底，将会有33万吨锂离子电池因为到达其使用寿命被废弃，在未来数年内，可回收电动汽车电池预期将会呈指数级增长，自2025年起，报废的电动汽车电池将会超过其他普通电池。而这些电池中含有的大量锂、钴、镍、锰等重金属，对于生态环境来说是个极大的威胁。
斯特劳贝尔离开后，原先的老东家特斯拉这才意识到电池回收的重要性。9月中旬，特斯拉在官网悄悄上线了电池回收服务。根据官网信息显示，特斯拉在全球各地的服务中心能够处理不再满足客户需求的各类电池，电池回收利用率可以达到100%，此前的电池填埋做法被彻底废弃。
在新能源车企中，特斯拉算是反应较晚的一个，在此之前，包括蔚来，哪吒等国内新能源车企已经率先推出“车电分离”服务。在这种业务模式下，用户不再连车带电池一同购买，而是每月交租金租用电池，“车电分离”模式让企业得以统一对电池进行管理，也更易于回收。
此外，包括比亚迪、捷豹、路虎、北汽等车企也纷纷投入电池回收业务大潮中，即使是宁德时代这样的电池生产巨头，也颇有要插一脚的意思。
广阔市场蕴含“千亿金矿”
当然，诸多新能源车企和初创企业开始杀入电池回收市场的原因不仅仅是为了环保，还因为这广阔的市场中暗藏了“千亿金矿”。
随着新能源大潮在全球掀起，诸多车企对锂、钴、镍、锰等贵重金属原材料的需求也日渐增加。根据智利铜业委员会的统计，到2030年，全球锂需求量将达到179万吨/年，超出目前42.9万吨/年近4倍。
此外，原材料的售价也随之逐渐升高。以电池中使用较多的镍为例，其价格已经从2017年的8.9万元/吨上涨到今年的11.86万元/吨，随着未来电动车的逐渐普及，其价格恐怕还将继续上涨。
日渐高企的价格带来的是巨大的市场空间。国际能源署曾预计，2020-2024年，退役动力锂电池市场规模将增长57.7亿美元，增长率达到9%。而到2030年，全球锂离子电池回收市场将增长至200亿欧元规模(约合1684亿元人民币)。
同时，对电池的回收也能降低新能源车企们的车辆生产成本，进而降低电动车目前相对较高的价格，提升消费者们的购车积极性。从宏观上来看，电池回收行业对于整个电动车市场的扩张，乃至于全球资源的可持续发展都极为重要。
(千寻专栏 牛科技)
关键词： 废旧电池
