英国研究人员日前发表论文说，他们开发出迄今最小的像素，它的尺度以纳米计算，只有目前智能手机像素的百万分之一大小。这种纳米像素可有许多用途，比如用于制造柔性显示屏，比如人们一直希望能有覆盖于大型物体上，能像章鱼皮肤一样变色和融入自然背景的屏幕。那么，“世界上最小的像素”真的能够帮助人类实现隐身的愿望吗?
有一颗黄金心
据英国媒体报道，智能手机上的显示屏已经是一个现代的奇迹，它能在几英寸的空间里填满数百万像素，不过很快这些将可能成为老古董。来自剑桥大学的研究人员成功创造出了世界上最小的像素，它比手机像素小了大约一百万倍。
在剑桥大学科学家们开发的像素中心，是一颗直径只有十亿分之一米的微小黄金颗粒。这种颗粒位于反射表面的顶部，将光线困在两者之间的缝隙中。
每个颗粒周围都有一层薄薄的粘性涂层，当电子开关时，它会发生化学变化，导致像素在光谱中变色。来自物理、化学和制造等不同学科科学家组成的团队，用一种叫做聚苯胺的活性聚合物，将大桶里的金色颗粒涂上一层，然后将它们喷洒到柔性的镜面涂层塑料上，从而大幅降低了生产成本，制造出了纳米像素。当聚合物被电接通后就会发生化学变化，进而改变像素的颜色。
■解读
“最小像素”现实应用仍有距离
“世界上最小的像素”真的能够帮助人类实现隐身的愿望?记者采访了南京工业大学先进材料研究院王建浦教授。王建浦表示，“最小像素”离真正的应用尚有距离，目前依然停留在概念阶段。但在未来，这种新型材料或将在仿生、军事、时尚等特殊领域“大有作为”。
像素为啥要越来越小?
给读者科普一下像素的概念。提到“像素”，我们首先会想到手机与电脑的“屏幕像素”。王建浦教授解释：“显示器的工作原理和绘画类似，都需要红绿蓝三种基本色，所有的颜色都是可以由这三种颜色搭配出来的。如果拿一个放大镜观察电视、电脑或手机屏幕，我们会发现它们都是由红绿蓝三种颜色的小方块构成的。这种小方块就是像素。”
目前市面上的显示器都是有光源的，通过电气控制成像的。屏幕上的每个像素都包括红绿蓝三个“小灯泡”，每个“小灯泡”都能被单独控制，由此发出不同的光，形成我们最终看到的图像。在一定大小的屏幕上，像素越小，可包含的像素总量就越多，图像也越清晰和细腻。因此，科学家对于像素“个头大小”的执著研发，就能找到原因和动力所在了。
“纳米像素”缺陷也比较明显
虽然“最小像素”的概念让学界为之振奋，但王建浦表示，“这种新材料目前只具有概念意义，想真正的应用到手机或电视显示屏上还非常遥远。”
专家举例，这种新的纳米像素本身并不发光，这也就意味着它无法被用于制作我们日常使用的显示屏。这种不能发光的像素，必须通过反射环境光，才能达到肉眼可见的色彩变化效果。“它可以制作成电子书，我们在光照下才能看到书上的内容。这与普通的屏幕不同，比如手机屏幕，我们即使在黑暗中也能使用它。”
“变色”隐身，未来或许真的可以
既然无法被用于日常现实，那么这种新材料到底会面向什么领域?
根据公开报道，“最小像素”具有高对比、高刷新率和轻薄的特点。高对比意味着颜色更加鲜明，成像效果更好;高刷新率让这种材料能很快切换颜色。再加上其轻薄的特点，正是生物仿生技术的绝佳材料。千百年来，人类一直想拥有变色龙一样隐藏于自然环境的能力，而这种纳米像素通过反射环境光变化的特点，正贴合了这种需求。
专家表示，通过对这种技术的改进并运用到军事领域，未来将有希望发明出更加先进有效的迷彩服、“隐身”材料等。另外，在时尚产业、影视行业，以这种像素为基础发展出的新材料或许也能大展拳脚。
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