温州古属瓯地，别称东瓯。东晋年间设立永嘉郡，下辖永宁、安固、横阳、松阳四县，这是由官方设置行政建制的开始。温州主城区建于两千年前，相传有白鹿衔花，被称为鹿城，鹿城后又被称作东瓯名镇。那么，永宁、安固等地为什么被称作“县”？市和镇最初指的是什么，两者范围哪个更大？州又是怎样来的？
县＝悬，挂着的意思永嘉郡下“悬”着的是这些“县”
西晋末年连年战乱，中原贵族纷纷渡江南下，其文明和政权中心也随之南下。南渡贵族在建康（今南京）设立新政权，是为东晋。除留居建康周边，另有部分贵族继续南下，逐渐占据东南沿海一带。东晋明帝太宁元年(323)，析临海郡南部地永宁、安固、横阳、松阳四县置永嘉郡（后增设乐成县）,以晋怀帝年号命名，治所在永宁县。那么这些地区为什么被称作“县”？“县”的本来意义是什么？
据许慎《说文解字》，“县”即“悬”之古字，音xuán，是挂着的意思，后又引申出系、差别大、距离遥远等意义；而周代制度就有“天下地方千里，分为百县而系于国”之说。可见周代的县是直接隶属中央。秦汉往后，县则系于郡，也就是把“县”作为郡下辖的行政区域，意思是“地方政权直系中央”，读xiàn，依旧留有“挂”的原义。早期县的设置，大都为国家边远地区。东晋时期的永嘉郡下“悬”永宁（今瓯海龙湾鹿城等主城区、永嘉县、乐清市一带）、安固（今瑞安、文成、泰顺一带）、横阳（今平阳、苍南一带）、松阳（今丽水除遂昌一带）四县，也属晋王朝南扩的边地。到现代，“县”依旧是行政称谓，隶属于省、自治区、省辖市、直辖市、自治州之下。可见，“县”这个建制名称，是我国历史最悠久、延续时间最长、最稳定的行政称谓之一，两千多年来几乎没有变化。
而本义为“挂”“距离遥远”等解释的“县”，被借用为行政称谓后，大约在汉魏时期，人们在“县”下加个“心”，用“悬”字来表示“县”的原意，以作区别。
镇＞市，做买卖的地方开放商港形成繁华市“镇”
城区谯楼上悬挂的东瓯名镇匾额（麦浪钢笔画）
温州，古为瓯地，依山面海，良港天成。南宋皇帝赵构在南下避金时，曾从温州港进城驻跸，他发现温州是个繁华商港，城区及周边地区市、镇星罗棋布，有良好的商品经济和安定的社会环境，于是在建炎四年（1130）在温州设置市舶务，管理进出船舶等事务。随着官方开放商贸，国内外商贾云集城区等地；此外，赵构南渡带来的大批扈从，其中不少定居温州，也刺激了商业繁华，形成不少商品交易的“市”——即做买卖的地方。宋代实行坊市制，即将居民区和买卖交易场所做了分割。市是百姓进行商品交易的所在，有各类专业市场，如“花市”“药市”等。当时温州大量流通的商品有柑橘、茶叶、漆器等，在这些“市”里，规模较大的被称作“镇”。因此，鹿城后来又也“东瓯名镇”之称。
除城区外，其他各县也以府城为中心，形成不少卫星市镇。据史料载，宋代温州城区之外已有七个市、镇，分布在瑞安、平阳、乐清等地。到清乾隆时期，这些市、镇数量已达三十九个。其中镇有九个，分别是永嘉（城区）的白沙镇、乐清的琯头镇、瑞安的瑞安镇（即城关）、三港镇，平阳的平阳镇、前仓镇、松山镇、浦门镇、舥艚镇。因温州古时交通依赖船只穿梭四通八达的城乡河道，上述集镇也大都处于水路交通要道，当时的政府税务部门，也设置在水路要冲。
而如今，镇被引申为“县以下的地方行政单位”，“市”也已从市场之义，一跃成为比镇县更大的行政建制，有中央直辖市、省（或自治区）辖市等，温州即为省辖市。
郡≈州，两者常有互换温州两字自唐代延续至今
温州东门华盖山到巽山
温州两字，始于唐上元二年（675），也就是唐高宗李治时期所设立。是年，永嘉（之前曾改永宁县为永嘉县）和安固两县被分出来设置为温州。“温”字不难理解，取气候温和、虽隆冬而恒燠之意。而在此之前的唐高祖武德五年（622），曾析括州之永嘉县地置东嘉州，辖永宁、安固、乐成、横阳四县。如今人们将温州作为一个整体名称在后面加上“市”来称呼，其实，州原本也是一个较大的行政建制。
所谓州，即水中高出水面、可居住的地方，这是一个象形文字。较早作为“行政区域”，出现在中国最早的地理书籍《尚书。禹贡》里，书里就有划定天下“九州”之类的文字，叙述上古时期洪水横流，不辨区域，在大禹治水后，将露出水面的全国陆地，划分为作冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍九州，划分方式以山脉、河流等为标志。但这还不是真正意义上的行政称谓，州作为行政称谓起源于汉代：当时的朝廷下辖有郡国、王国、郡县等不同形制的行政区划，管理起来十分麻烦，于是皇帝“置刺史部十三州”——把全国除王城附近七个郡之外的国土，分成十三个州。以州的名称设置十三个监察区，各设“刺史”。魏晋南北朝时，州成为最高的地方行政区划。到唐初，州与郡常被互相更换使用，后唐肃宗改郡为州，郡作为行政区划已“不复存在”，温州的名称却延续至今。
参考资料：
《温州历史年表》作者沈克成
《古代郡、州制的缘起和演变》作者卢如平
《温州古代史》作者胡珠生
