最近，我国慧眼卫星团队在编号为Swift J0243.6+6124的中子星X射线双星中发现了能量高达146千电子伏的回旋吸收线，其对应的中子星表面磁场强度超过16亿特斯拉。
上个纪录也是慧眼卫星创造的，它曾在2020年直接测量到约10亿特斯拉的宇宙最强磁场。
慧眼卫星首席科学家、中科院高能所研究员张双南指出，本次发现不仅是迄今宇宙天体磁场直接测量的最高纪录，也是首次在超亮X射线源中直接测量了其中子星的表面磁场。相关研究成果在线发表于《天体物理杂志通讯》。
据了解，中子星是宇宙中磁场最强的天体，中子星X射线双星系统由中子星与其伴随恒星组成。伴随恒星的气体在中子星的强引力作用下会落向中子星，形成围绕中子星高速转动的气体盘，也就是吸积盘。
吸积盘上的物质会沿着磁力线落到中子星表面，并发出强烈的X射线辐射。该辐射随着中子星的转动，会形成周期性的X射线脉冲信号，因此这类天体也被称为“X射线吸积脉冲星”。
大量观测发现，这一类天体在X射线辐射能谱上会出现“凹陷”结构。理论认为，这是电子在磁场中回旋的电子共振散射造成的，因此这种“凹陷”结构被称为回旋吸收线，吸收线处的能量对应着磁场强度，利用该现象可以直接测量中子星表面附近的磁场强度。
回旋吸收线处的能量对应的磁场强度就是中子星表面的磁场强度，这是目前直接测量中子星表面磁场强度的唯一方法。
以往，天文学家在银河系以外的多个星系发现超亮X射线脉冲星，并推测该脉冲星的磁场强度很高，但他们一直没有找到直接测量证据。
慧眼卫星是我国第一颗X射线天文卫星，张双南称，“与国外的X射线卫星相比，慧眼卫星具有覆盖能段宽、在高能X射线能段的有效面积最大、时间分辨率高、观测强源没有光子堆积效应等突出优点，打开了观测黑洞、中子星硬X射线快速光变和能谱研究的新窗口。”
